Karmienie dziecka piersią przez pierwsze sześć miesięcy jego życia jest niezwykle ważne. Siara (colostrum), wczesna wydzielina z sutek, bogata jest w przeciwciała i limfocyty, które zwiększają odporność noworodka na choroby. Mleko matki, którym odżywia się niemowlę, jest istotnym czynnikiem determinującym j ego zdrowie, nie tylko przez pierwsze miesiące życia, ale przez wiele dalszych lat, chroniąc je przed takimi dolegliwościami, jak infekcje uszu, kolki czy uczulenia. Naukowcy wykazali, że karmienie dziecka mlekiem krowim we wczesnych miesiącach życia wiąże się z późniejszą nadwagą i chorobami serca. Stwierdzono także, iż mleko matki o wysokim poziomie cholesterolu - w przeciwieństwie do mleka krowiego z niskim poziomem cholesterolu - w rzeczywistości sprzyja ustaleniu niskich poziomów cholesterolu w późniejszych latach. Ostatnie badania wskazują także, że jeśli karmi się dziecko mlekiem krowim, zanim skończy ono cztery miesiące, może to wywołać proces chorobowy autoagresji, charakteryzujący się tym, że system odpornościowy organizmu rozpoznaje jako obce i zwalcza własne komórki i tkanki. Zwiększa się również ryzyko wystąpienia później cukrzycy.