Podczas Pacyfiku jest na zachód od przesmyku i Atlantyku na wschód, 8 - do 10-godzinnej podróży przez kanał od Pacyfiku do Atlantyku jest jednym z na południowy wschód, północny zachód. Jest to wynik przesmyku w wijąca się z powrotem na siebie w rejonie kanału.Bridge of the Americas hiszp. Puente de las Americas na koniec Pacyfiku jest o jedną trzecią stopień długości geograficznej wschodniej końca pobliżu Colon na Atlantyku. Jeden z największych i najtrudniejszych projektów inżynierskich, jakie kiedykolwiek podjęto, kanał miał ogromny wpływ na żeglugę pomiędzy dwoma oceanami, zastępując długa i niebezpieczna droga albo poprzez Cieśninę Magellana i Przylądek Horn na południowym krańcu Ameryki Południowej.Statek płynący z Nowego Jorku do San Francisco przez kanał podróżuje 9500 km 5900 mil, a mniej niż połowa 22.500 km 14.000 mil na trasy wokół Przylądka Horn.