Ren i Dunaj tworzy większość północnej granica lądowa Cesarstwa Rzymskiego, a od tamtych dni, Ren był istotny i żeglugi śródlądowej przewożących handlu i towarów w głębi lądu. Ma także jako defensywny funkcji i jest podstawą do granic regionalnych i międzynarodowych.Wiele zamków i fortyfikacji prehistorycznych wzdłuż Renu składania zeznań na jego znaczenie jako drogi wodnej. Ruchu rzeki można zatrzymać w tych miejscach, zazwyczaj w celu zbierania opłat za przejazd, przez państwo, że kontrolowane tej części rzeki.